<조선일보 2011.06.22>
예산집행에 배심원제 도입, 중앙정부는 권한이양해야… 미금역문제도 잘 해결될 것
"매일 퇴근해 잠자리에 누워 오늘 내가 예산을 얼마나 줄였는지. 더 줄일 수는 없었는지 반성합니다."
다음 달 취임 1주년을 맞는 염태영(51) 수원시장은 하루에 대면결제 10여건, 전자결제 20~30건 등 30~40개의 결재서류에 서명한다.
염 시장은 "내 서명 한 번으로 수억원~수백억원의 예산이 집행되니 늘 신중할 수밖에 없다"고 했다. 인구 110만명에 한 해 예산 1조6000여억원의 경기도 수부(首府)도시 수원의 시장으로서 책임감이 그만큼 크다는 뜻이다.
▲ 평소 발로 뛰는 확인행정을 강조하는 염태영 시장<왼쪽>이 수원지역 하수를 처리하는‘수원시 환경사업소’를 찾아 정화시설을 둘러보고 있다. /수원시 제공
그는 "공직자들이 세금을 내 돈처럼 아껴쓴다면 더 나은 복지를 시민들에게 제공할 수 있다"고 했다. 이 때문에 그는 지난 1년간 관행에 따라 불필요하게 집행되는 예산을 찾아내 꼭 필요한 곳에 쓰려고 노력해 왔다. 외부 청탁 근절을 위해 취임 초부터 시장실에서 일어나는 모든 일을 기록하는 담당공무원도 두고 있다. 주민들이 예산 편성 과정에 직접 참여하는 '주민참여예산제'도 지난 4월 시민위원 선정작업을 거쳐 이달 말부터 운영한다. 또 시의 주요 정책결정과정에 이해관계가 없는 제3의 시민이 배심원으로 참여하는 '시민 배심원제'도 올해 안에 도입할 계획이다.
최근 지역갈등 양상을 보이고 있는 신분당선 연장선의 미금역 정차 문제에 대해서 그는 "우리 땅 못 밟고 간다는 식은 안 된다"고 말했다. 미금역 정차 문제가 해결될 때까지 관련 공사의 인허가를 보류하겠다는 성남시 입장은 받아들일 수 없다는 것이다.
그는 "이 문제는 수원과 성남 간의 지역갈등이 아닌 정부와 협의해 원칙으로 풀어야 한다"며 "광교신도시 입주민들이 광역교통분담금의 50%를 낸다는 점을 정부에 서면으로 충분히 설명했기 때문에 계획된 원안대로 해결될 것으로 본다"고 말했다. 아울러 그는 수원 대중교통 문제의 대안으로 독일 등 유럽 국가에서 운행하고 있는 노면전차 도입을 적극 검토하고 있다. 노면전차는 경전철의 30% 정도 비용으로 시공할 수 있고, 기존교통에 미치는 영향도 적다는 설명이다.
그는 "인구 5만명인 군(郡)이나 110만명인 광역시급 수원이나 기초자치단체라는 이유로 똑같이 취급하는 현실은 지방자치에 역행하는 것"이라며 "지방자치는 중앙에 예속되지 않고 독립적으로 시를 운영할 수 있도록 정부에서 지방으로 권한을 대폭 이임해야 한다"고 말했다.
☞염태영은 누구?
염태영 수원시장은 1960년 수원에서 태어나 수원 수성고와 서울대 농화학과를 졸업했다. 1990년대 수원천 되살리기 시민운동본부 사무국장 등을 맡으며 지역시민운동가로 활동했다. 2000년대 들어 노무현 정부에서 청와대 국정과제담당 비서관으로 일했고, 국립공원관리공단 상임감사를 맡기도 했다. 2006년 제4대 지방선거에 열린우리당 수원시장 후보로 출마해 낙선했고, 작년 6·2지방선거에 다시 도전해 당선됐다. 수원시청 인근 식당에서 6000원짜리 전주식 콩나물 국밥을 즐겨 먹는다. 가족은 부인 강옥형씨와 1남.
